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蓝牙音箱遭遇WIFI音箱的挑战
随着智能手机、平板电脑的配套需求增长，以及新的蓝牙标准的出现，蓝牙设备正迎来爆发。从年初新交规引发的蓝牙耳机大缺货，到近期香港秋季电子展上，笔者更是见识了各种蓝牙无线设备。
提到蓝牙设备就不能不提到蓝牙音箱，在各大消费电子展包括礼品展上，蓝牙音箱可谓是当家主角。不过蓝牙音箱真正出现其实也就近几年的事情，应该说是从2011年才开始出现。当时插卡音箱市场正面临萎缩，逼得许多做音箱的厂商开始寻找新的产品和卖点。当时一些明星企业，比如万德仕开始了蓝牙音箱的研发。
业内人士表示，目前蓝牙音箱的生产厂商主要集中在珠三角等地，一般规模都不是很大。如果算上几个人的作坊式加工厂，大概有过千家厂商在生产蓝牙音箱产品。包括一些手机品牌和互联网厂商目前在推的蓝牙音箱，也是找这些厂商ODM的。
音质还是价格战？
“这个行业跟平有点类似，基本上也是按照采用的芯片平台来进行划分派系”，据业内人士介绍，目前针对蓝牙音箱市场的主流芯片原厂包括CSR、中星微、RDA、ISSC、OV、博通等，其中数字两千就是“中星微系”的代表，同时也是业内第一家用中星微芯片做蓝牙音箱的厂商。“当时中星微没有针对音箱的产品，我们直接用蓝牙耳机的芯片9622做了第一台样机。后来中星微去跟很多代理商推蓝牙音箱，就是拿着我们的样板去推的。”业内人士表示。
随着蓝牙音箱市场的逐渐起来，芯片供应商慢慢开始对这块市场重视起来。业内人士认为，CSR是目前蓝牙音箱的主流供应商，同时也是最贵的，在高端产品以及大音箱上用得最多。不过在小音箱方面，由于成本考虑，CSR开始面临越来越多后起之秀的追赶。蓝牙音箱事实上就是传统的传卡音箱+蓝牙模块，当然蓝牙模块也有优劣之分，比如有的传输距离可以达到20~30米，而有的超过5米音频就出现卡顿。
业内人士也提到，目前市场上也有蓝牙芯片为了打价格战，各种元器件高度集成，比如电源保护等，这样可以做到比竞品便宜几元钱。“这种集成在后期技术成熟了以后是可以的，但在技术升级的初级阶段，对产品稳定性会有影响，有可能会造成一些品质问题。” 业内人士表示，其实现在做蓝牙音箱，大的公司比较注重产品质量、音质等因素，小的公司只能拼价格，所以这种高集成的蓝牙芯片也有一定的市场。他同时表示，随着行业的发展，越来越多的专业客户已经开始关心用的哪家方案、哪家芯片平台。
不过这种关心其实有点跑偏了。因为蓝牙音箱的重点毕竟还是“音箱”，“蓝牙”只是一种传输手段。所以对于音箱厂商来说，音质才是更重要的。而决定音质好坏的几个点：第一个取决于模具和结构设计，另一个是音频的解码芯片，还有喇叭也很重要。现在音频解码芯片也分集成和独立两种，其区别类似于PC里的独立显卡和集成显卡。
WIFI音箱的崛起
尽管不少业内人士都预测今年蓝牙音箱将会有一个量上的快速增长，不过也有不看好这块市场的，其重点在于蓝牙音箱正面临WIFI音箱的强烈挑战。目前包括奋达，日本的安桥，很多音箱的品牌都在做。
“WIFI可能到明年下半年份额可能会放大，包括上游芯片厂商针对这一块的支持和开发力度都会加强。” 业内人士认为蓝牙音箱的寿命可能会比较短，WIFI音箱将成为未来市场的主力。
“我们跟很多客户，包括普通用户去聊天，作为普通消费者他们愿不愿意用蓝牙音箱？”业内人士表示，他一直在思考蓝牙音箱的真正用户群体是哪些？到底是哪些人在用蓝牙音箱？从反馈来看，很多的用户仅仅把蓝牙音箱当成手机的扬声器在用，用途比较单一。而类似于蓝牙耳机、键盘、鼠标等产品基本上用户每天都要用到，如果是音箱的话太容易被替代了。
业内人士认为，目前蓝牙有的功能WIFI都可以支持，而且它会扩展很多功能，比如1对多、无损音乐的传播、云音乐、数字音乐版权的收费等。当然他也承认，目前WIFI音箱的成本仍然偏高，一个WIFI模组是30~40元，蓝牙一个模组是10几元，其中就有一定的价差。不过随着原厂对于WIFI模组的跟进，数量放大后，成本就会下降。他表示，只要WIFI模组的成本下来，一定是可以完全代替蓝牙的。
相对蓝牙音箱，芯片原厂对于WIFI音箱的反应则更为迅速。早在几个月前，新岸线就推出了针对该市场的WIFI平台NL6621，在日前举行的香港秋季电子展上，炬力也展示了采用泰山平台开发的WIFI音箱。事实上，在国外的众酬网站“Kickstar”以及国内的“点名时间”上，类似的WIFI音箱产品已经有了不少。“现在的WIF音箱都太高端了，我想要做的是老百姓都愿意去用的。”
新岸线针对WIFI音箱市场推的NL6621平台
不过总体来看，WIFI音箱还处在方兴未艾的阶段，阻碍其普及的除了成本外，还有相关应用的缺乏，如何能够真正的提升消费者用户体验，让WIFI音箱成为客户真正需要的东西，是目前各音箱厂商及芯片原厂在急切思考的问题。比如“云音箱”现在就是WIFI应用的一个很好尝试，业内人士希望未来有更多的平台商参与进来，共同开发接地气的产品及应用。
蓝牙音箱是否昙花一现？
综上所述，WIFI音箱是否会马上取代蓝牙音箱？业内人士对此有不同的看法，他认为不管是NFC、WIFI、蓝牙音箱，都属于无线音箱系列，到底哪个市场会起来还不一定。因为蓝牙在传统的消费电子产品中是一个标配，所以现阶段蓝牙设备的覆盖率是很高的。相对来说国内除了一线城市，WIFI的普及率还不是很到位，所以现阶段可能WIFI音箱的时间点还没到，至少不是现在的市场。
事实上蓝牙音箱的量也没真正起来，业内人士认为，以前插卡音箱的量很大，因为确实有消费需求和用户群体,比如老人去广场跳个舞、唱个歌。但是蓝牙音箱现在真正的用户需求并不明显，现在主要还是芯片供应商在引导这个行业。许多货还压在渠道商手中，没有真正卖到消费者手里。目前蓝牙音箱的销售主要以海外市场，特别是欧洲市场为主，目前来看国内市场的量还没有真正起来。业内人士表示，现在蓝牙音箱有点像平板电脑刚开始的时候，用户体验很差，普通消费者基本不会购买，主要是礼品市场为主。但是现在随着平板电脑消费体验的提升，逐渐消费者开始慢慢接受了。他认为，蓝牙音箱也是一样，未来随着WIFI等功能的加入，音箱类产品才会真正被大众接受。业内人士则认为，WIFI的想象空间更大，未来他们有可能做一款APP，可以在一个统一的硬件平台上实现WIFI音箱、智能家居、智能灯泡等产品的控制。